PRANALA.CO, PARIS - Gelandang andalan Manchester City dan Timnas Spanyol, Rodri, resmi dinobatkan sebagai peraih Ballon d'Or 2024. Penghargaan ini diumumkan pada Selasa dini hari, 29 Oktober 2024, mengalahkan pesaing kuat, Vinicius Junior, yang berada di posisi kedua.
Sukses Rodri menyabet Ballon d'Or 2024 menimbulkan kontroversi di kalangan penggemar dan media. Sebelum pengumuman, banyak yang meyakini bahwa Vinicius Junior lebih pantas mendapatkan penghargaan bergengsi ini, terutama karena kontribusinya membawa Real Madrid meraih gelar La Liga dan Liga Champions musim lalu.
Kontroversi makin panas ketika Vinicius, pelatih Real Madrid Carlo Ancelotti, dan Presiden Real Madrid Florentino Perez memilih untuk tidak hadir dalam acara tersebut. Real Madrid sendiri terpilih sebagai "Klub Terbaik," sementara Ancelotti menyandang gelar "Pelatih Terbaik."
Rodri memang tak bisa dipandang sebelah mata. Kontribusinya di lapangan tak hanya terasa bagi Manchester City, yang sukses meraih gelar Liga Inggris, tetapi juga untuk Timnas Spanyol, yang berhasil menjuarai Euro 2024.
Gelandang bertahan ini menjadi kunci di lini tengah dengan kemampuannya mengendalikan tempo permainan, memutus serangan lawan, dan menciptakan peluang bagi timnya.
Kehebatan Rodri tak hanya dilihat dari strategi bertahan, tetapi juga perannya sebagai playmaker. Pemain yang dikenal karena akurasi umpannya ini sering memulai serangan yang menghasilkan gol bagi City dan Spanyol.
Statistik memperlihatkan bahwa sejak 2023, Rodri telah meraih lebih banyak trofi dibandingkan kekalahan. Selama setahun terakhir, ia hanya mengalami empat kekalahan, di mana setiap kekalahan Manchester City terjadi saat ia absen karena cedera.
Sepanjang 2024, Rodri membawa City dan Spanyol meraih gelar Liga Inggris, Piala Dunia Antarklub, Piala Super UEFA, Piala FA, Liga Bangsa-Bangsa UEFA, serta Euro 2024. Pencapaian luar biasa ini menjadi dasar kuat yang mengantar Rodri menjuarai Ballon d'Or 2024.
Penghargaan ini menjadi spesial bagi Spanyol karena Rodri menjadi pemain asal Spanyol pertama yang memenangkan Ballon d'Or sejak 1960, setelah legenda Spanyol Luis Suarez. Tidak hanya itu, di malam yang sama, bintang Timnas Spanyol Putri, Aitana Bonmati, meraih Ballon d'Or Féminin, sementara Lamine Yamal memenangkan Trofi Kopa.
"Ini malam yang luar biasa," ujar Rodri dalam bahasa Inggris dan Spanyol saat menerima penghargaan. "Terima kasih kepada mereka yang memilih dan percaya kepada saya. Ini adalah hari penting bagi saya, keluarga saya, dan negara saya."
Rodri juga mempersembahkan gelar ini untuk legenda Spanyol lainnya, seperti Xavi Hernandez, Andres Iniesta, dan Sergio Busquets, yang selama ini menjadi panutannya di lapangan.
Tahun 2024 menjadi momen kejayaan Spanyol di berbagai kejuaraan sepak bola dunia. Selain kesuksesan Timnas Spanyol menjuarai Euro 2024, Spanyol juga berhasil membawa pulang medali emas Olimpiade 2024 dan gelar Piala Eropa Wanita. Gelar Ballon d'Or ini pun semakin melengkapi kemenangan Spanyol di tahun penuh prestasi ini. (*)
