Pranala.co, LONDON – Arsenal kembali menelan kekalahan di laga pramusim. Bermain di kandang sendiri, Emirates Stadium, Kamis (7/8/2025), The Gunners tumbang 2-3 dari tamunya, Villarreal, klub asal Spanyol.
Yang lebih menyakitkan, satu dari tiga gol Villarreal justru dicetak oleh mantan pemain Arsenal, Nicolas Pepe.
Laga ini menjadi momen debut starter bagi Viktor Gyokeres, striker anyar Arsenal yang dibeli dengan harga mahal. Tapi penampilan Gyokeres justru tertutup oleh aksi Max Dowman, gelandang muda berusia 15 tahun yang kembali menunjukkan bakat luar biasanya.
Dowman masuk di babak kedua dan langsung jadi motor serangan Arsenal. Aksi backheel-nya bahkan menghasilkan penalti yang dikonversi menjadi gol oleh Martin Odegaard.
Sejak menit awal, Villarreal tampil agresif. Gol pertama lahir dari kaki Nicolas Pepe, mantan pemain termahal Arsenal yang kini berseragam kuning.
Tak lama kemudian, Arnaut Danjuma menambah keunggulan tim tamu lewat serangan balik cepat. Arsenal yang tampak rapuh di lini belakang kesulitan membendung tekanan demi tekanan.
Arsenal sempat membalas. Christian Norgaard, rekrutan baru di lini tengah, mencetak gol sundulan tajam dari sepak pojok di babak pertama. Skor sempat berubah 1-2.
Namun, Villarreal kembali menjauh lewat gol kedua Danjuma. Meski Martin Odegaard berhasil memperkecil ketertinggalan lewat penalti, Arsenal gagal menyamakan kedudukan hingga peluit akhir berbunyi.
Usai 90 menit, kedua tim sepakat menggelar adu penalti sebagai bagian dari latihan dan hiburan penonton. Sayangnya, Arsenal kembali harus mengakui keunggulan Villarreal.
Tiga eksekutor Arsenal — Mikel Merino, Gabriel Magalhaes, dan Noni Madueke — gagal menjalankan tugas. Villarreal unggul 4-3 di babak tos-tosan.
Satu hal yang paling mencuri perhatian publik malam itu adalah sosok Max Dowman. Meski baru 15 tahun, ia tampil dewasa. Lincah, berani, dan punya visi bermain yang tajam.
Sayangnya, satu pemain muda belum cukup menolong Arsenal dari dua kekalahan beruntun di pramusim. Pertahanan masih jadi pekerjaan rumah bagi Mikel Arteta jelang musim baru.
Susunan Pemain
Arsenal XI:
Raya; White, Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly; Nwaneri, Norgaard, Merino; Saka, Gyokeres, Martinelli.
Villarreal XI:
Junior; Foyth, Marin, Mourino, Cardona; Gueye; Pepe, Parejo, Moleiro; Moreno, Eyong.
